百年茄苳樹 有傳奇故事
軟埤坑休閒農業區中的一棵百年茄苳樹,綠
意盎然、景觀優美。老茄苳樹並流傳協助農
民尋找耕牛的傳奇事蹟,至今仍為地方老輩所
津津樂道。
早年居民每到一個陌生的地方開墾,一定
會先找當地的大石頭或大樹祭拜,做為心靈
寄託的對象,認為它們吸收很多的天地靈氣
。軟埤坑休閒農業區內的大茄苳樹就是在這
種時代背景下,成為當地農戶膜拜的對象,
並在樹下設置一間小土地公廟。
最讓居民長期虔誠膜拜的是,這棵茄苳樹
在那個時候,還負著幫附近農民尋找耕牛的
任務。當時的農民家戶都養著耕牛,但是插
秧之後牛暫時不再下田耕作,還需要一個牧
童天天照顧牠,浪費很多人力。於是有很多
農民就把耕牛趕到茄苳伯公樹前方的大片山
野中讓他自由覓食,不用牧童去看管,等到
要耕作時再到山上去尋找耕牛。
但是茫茫一大片山林自己的耕牛要到何處
尋找牛隻,確實是很大的困難,於是有一些
農民就想到茄苳樹伯公(客家人稱土地公為
伯公),想請祂幫幫忙,拿了農村社會很普
遍的米食糕點,「彎彎的米糕」放在伯公廟
面前,稟明牛隻的特徵,虔誠的祈求幫忙找
回耕牛,約定若干日後在某一顆大樹下能夠
找到自己的耕牛,如果虔誠的話都可以找到
自己的耕牛。所以當時從這裡經過的農民,
都會很誠心的向茄苳伯公膜拜答謝。